
Een baby zelfstandig in slaap leren vallen is voor veel ouders een uitdagend proces, maar wel belangrijk voor zowel je kindje als jezelf. Het zorgt ervoor dat je op een gegeven moment steeds minder moeite hoeft te doen of aanwezig hoeft te zijn tot je baby in slaap valt, en dat geeft de nodige rust. In dit artikel bespreken we waarom baby’s vaak niet zelf in slaap vallen en hoe je als ouder kunt helpen om positieve routines te ontwikkelen die dit proces bevorderen.
Waarom valt een baby niet zelf in slaap?
Pasgeboren baby’s zijn nog erg afhankelijk van hun ouders om zich veilig en geborgen te voelen, wat belangrijk is om rustig in slaap te kunnen vallen. Baby’s voelen zich simpelweg beschermd in de armen van papa of mama en vallen daardoor makkelijk in slaap. Zelfstandig in slaap vallen, dus zonder dat je erbij bent en zonder deze fysieke vorm van bescherming, is iets wat de meeste baby’s nog moeten leren. Hoe snel dat gaat, verschilt per kind. Sommige baby’s hebben het snel door, terwijl anderen meer tijd en aandacht nodig hebben.
Waarom is het zelfstandig in slaap leren vallen belangrijk voor een baby?
Als je kindje zelfstandig in slaap kan vallen, heeft dat voordelen voor zowel jezelf als je baby. Wanneer een baby zichzelf in slaap kan sussen, wordt het immers makkelijker om een vast slaappatroon te ontwikkelen. Dit is niet alleen handig gedurende de nacht, maar ook bij het doen van dutjes overdag. Veel baby’s worden na een slaapcyclus van ongeveer 45 minuten wakker en hebben vervolgens moeite om weer in slaap te vallen, wat onder andere kan komen doordat ze jouw aanwezigheid missen. Baby’s die hebben geleerd om zelf in slaap te vallen zullen als ze tussentijds wakker worden minder afhankelijk zijn van jouw hulp of aanwezigheid. En dat zorgt voor een uitgeruste baby én uitgeruste ouders.
Tip: dit zijn de leukste voorleesboekjes voor het slapengaan!
Zorg voor positieve slaapassociaties
Slaapassociaties zijn de gewoontes die een baby kunnen helpen om in slaap te vallen. Als een baby het bijvoorbeeld gewend is om gewiegd te worden, in een kinderwagen te rijden of gevoed te worden voordat hij of zij in slaap valt, wordt de slaap daarmee geassocieerd. Dit betekent dat je kindje in de toekomst dezelfde ‘hulp’ nodig heeft om in slaap te vallen.
Om een baby zelf in slaap te leren vallen is het belangrijk om ook meer onafhankelijke slaapassociaties in te voeren. Denk bijvoorbeeld aan een rustige slaapomgeving, een klein nachtlampje zodat de kamer niet pikkedonker is of een muziekje op de achtergrond. Dit kan allemaal bijdragen aan een positieve ervaring, waardoor je baby zich beter kan ontspannen en makkelijker zelf in slaap valt.
Zorg voor een slaapritueel
Baby’s reageren doorgaans goed op vaste patronen en gewoontes. Een vast slaapritueel kan de diverse slaapassociaties versterken en geeft je baby het signaal dat het bijna tijd is om te gaan slapen. Door elke dag hetzelfde slaapritueel uit te voeren zal het een vast patroon worden en zal je baby vervolgens steeds makkelijker zelf in slaap vallen.
Lees ook: Zo ziet een bedritueel voor een baby eruit
Een goed slaapritueel duurt ongeveer 20 tot 30 minuten en kan bijvoorbeeld bestaan uit het naar boven brengen van je baby, het uitkleden, in de slaapzak stoppen en voeden, maar ook een klein slaapliedje zingen of een verhaaltje voorlezen. Je kunt afsluiten met een knuffel of kus. Om een voorspelbare routine te creëren kies je het beste een vaste volgorde, zodat je baby weet wat hij of zij kan verwachten en rustiger is tegen bedtijd.
Leg je baby wakker, maar moe in bed
In de eerste maanden vallen baby’s vaak al heerlijk in slaap terwijl ze nog in de armen van hun ouders liggen. Hoewel dit heel normaal en gezond is, is het belangrijk om na een tijd de overstap te maken en je baby te leren zelf in slaap te vallen. Een goed moment om je baby in bed te leggen is wanneer hij of zij moe is, maar nog net voldoende wakker. Let hierbij op vermoeidheidssignalen zoals gapen, in de ogen wrijven, jengelen of wazig uit de ogen kijken.
Als je baby nog niet slaapt, maar wel tekenen van vermoeidheid laat zien, is het makkelijker om zelfstandig in slaap te vallen zonder directe hulp. In het begin kun je nog even bij je baby blijven, maar na verloop van tijd kun je het kamertje direct (of steeds eerder) verlaten en alleen terugkomen als je kindje huilt.

Moet ik mijn baby laten huilen?
Zeker in het begin, als baby’s nog moeite hebben om zelfstandig in slaap te vallen, kunnen ze gaan huilen. Dit is heel normaal, zelfs als het wat langer aanhoudt. Vroeger was het advies om je baby te laten huilen, zodat het kindje ermee leert omgaan en niet gewend zou raken aan het feit dat je elke keer als het huilt een kijkje komt nemen. Tegenwoordig weten we gelukkig beter.
Nu weten we dat het heel belangrijk is om juist wel te reageren op het gehuil van je kindje, zodat je baby zich gesteund en veilig voelt. Dit hoeft niet direct bij een paar snikken, maar als je baby echt huilt, is het belangrijk dat hij of zij merkt dat je in de buurt bent. Zo creëer je een veilig gevoel, wat het zelfstandig in slaap vallen alleen maar zal bevorderen.
Heb geduld en vertrouwen
Zelfstandig in slaap vallen is een vaardigheid die baby’s elk op hun eigen tempo ontwikkelen. Voor sommige baby’s gaat dit sneller dan anderen. Daarom is het belangrijk om geduldig te zijn en te vertrouwen op het proces. Door elke dag dezelfde slaaprituelen te gebruiken en je kindje voor het slapengaan niet teveel te stimuleren, zal hij of zij zich beter kunnen ontspannen en makkelijker in slaap vallen. Dit kan soms langer duren dan je zou willen, maar met een beetje geduld zul je merken dat het steeds beter lukt.
Blijf de juiste rituelen herhalen, zorg voor een kalme slaapomgeving en stel je baby gerust als hij of zij huilt, dan zal je heus merken dat het zelf in slaap vallen uiteindelijk steeds beter lukt.
Ga naar de laagste prijs